и запустив программу симулятора, а затем удобно расположившись на своем "царском стуле".

Торон с Бишопом поднялись в воздух, на ходу обрастая скафандрами и истребителями "Катран". Как только оба пилота зависли в воздухе, Джонсон пробежал пальцами по панели, разделив пространство Зала Голографической Симуляции на две половины, тем самым создав изолированные кластеры для каждого участника этой без малого эпической битвы.

- Готовы? - поинтересовался Эрик у пилотов - поехали! - махнул он рукой, получив молчаливые кивки от обоих претендентов на звание лучшего пилота-человека Солнечной Империи.

Как только Джонсон запустил симулятор, оба пилота выжали из своих "Катранов" все соки, сорвавшись с места подобно львам, завидевшим долгожданную добычу. Джонсон поместил их обоих в виртуальный ангар из которого они должны были сначала вылететь, а потом уже приступить к "выяснению отношений". Именно поэтому оба одаренных истребителя мчались как угорелые, стремясь вылететь из отсека в первую очередь, ведь сделавший это пилот, получил бы существенное преимущество над своим противником, так как смог бы открыть огонь по его машине уже на вылете. И вот тут произошла поистине странная вещь - Арнак отключил основной двигатель и включил оба передних, мгновенно остановившись и пропустив Бишопа вперед. Тот, в свою очередь, был явно не готов к такому повороту событий и решил во время вылета из ангара развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы "срезать" Торона прямо на выходе, но тут его ждало полное разочарование... Арнак пропустил Алекса вперед лишь на несколько метров, покинув ангарный отсек сразу за ним и открыв огонь из всех орудий. Не прошло и нескольких секунд, как "Катран" Бишопа исчез в яркой вспышке, не оставив о себе ни малейшего воспоминания.

- Вот и нашего "непревзойденного истребителя" сделали как ребенка, не дав даже "огрызнуться" в ответ... - покачал головой Джонсон, деинсталлируя обоих пилотов из программы симулятора - ну, как ты себя чувствуешь!? - спросил он у Бишопа, когда тот молча подошел к его трону.

- Я рассчитывал на победу, а меня "накрыли" на вылете из ангара! И как по-вашему я могу себя после этого чувствовать!? - ответил Алекс вопросом на вопрос.

- Думаю, что просто отвратительно! - усмехнулся Эрик, вставая со своей "королевской табуретки".

- Вы читаете мои мысли... - натянул улыбку Бишоп - и как тебе только это удалось! - подумал он, покосившись на подошедшего к ним Торона.

С момента окончания их поединка, они не обменялись ни единым словом и причиной была смертельная обида Алекса за свое разгромное поражение.

- Я могу идти, сер? - поинтересовался Арнак, посмотрев на Джонсона.

- До скорой встречи! - усмехнулся тот.

- Счастливо оставаться, сер! - ответил Торон - удачного перелета до Земли, сер! - сказал он, обращаясь к Бишопу.

В ответ, полковник лишь молча кивнул головой и проследил за выходом победителя их соревнования из Зала Голографической Симуляции.

- Я смотрю, ты дуешься на моего подопечного как ученица Младшей Школы на своего одноклассника за то, что он дернул ее за косичку! - расхохотался Джонсон, следя за поведением Бишопа.

- Я первый раз проиграл представителю одного со мною народа! - вздохнул Алекс - такое сложно проигнорировать! - добавил он, посмотрев на Эрика.

- Ладно! Пойдем напьемся! Непревзойденный ты наш! - расхохотался Джонсон, положив руку на плечо Бишопа и повел его в направлении лифта.

- И кто же ты такой Арнак Максимилиан Торон!? - напоследок подумал полковник, входя в кабину вместе с капитаном "Прометея".

- Вот и я постоянно задаю себе этот вопрос! - улыбнулся про себя Джонсон, прочитав мысли Алекса прямо перед тем, как броневая плита скользнула на место, а лифт вместе с ними отправился в Бар "Зевс-Громовержец", расположенный в носовой части гигантского звездолета.

- Ну, и как ты его сделал? - спросила Ташими у Торона, смотря на него с экрана СПК, висящего в воздухе на уровне лица "непобедимого пилота".

- Прямо на вылете из ангара! - ответил Арнак без особой радости - я надеялся на бой в течение пятнадцати раундов, а получил нокаут с первого удара! - вздохнул он, глубокомысленно посмотрев вдаль - жаль, что тебя больше нет рядом! - еще раз вздохнул Торон выходя из лифта.

- Сказать по правде, - улыбнулась Ташими - мне тебя тоже не хватает! Но ты сам понимаешь, что тебе уже пора двигаться дальше!

- Да, я и так двигаюсь! - хмыкнул Арнак, входя в свою каюту - за последние два года я передвинул, наверное, уже половину всего женского экипажа "Прометея", но от этого мне легче не стало! Знаешь, мне кажется я испытывал к тебе нечто большее, чем желание просто приятно провести время! - добавил он, устало плюхнувшись на кровать.

- У меня схожие чувства, милый! - пришла пора вздыхать Ташими - я могу с уверенностью сказать, что ты лучшее, что было в моей жизни! До сих пор не могу понять, как ты всегда умудрялся угадывать то, чего я хочу! Сказать по правде, я даже думала, что ты скрытый телепат, но после ночи с агентом Ментума, проведенной после нашего расставания, я поняла, что дело тут явно не в телепатии! Милый, с одной эгоистической стороны я жалею, что меня перевели на Таорон, но с другой, альтруистической, мне кажется, что то, что произошло - правильно! Находясь с тобой, я постоянно испытывала чувство борща, налитого в бокал для мартини!

- То есть чувствовала себя не в своей тарелке!? - перевел ее слова Торон на общеимперский.

- Именно! - кивнула головой Ташими - ты весь такой правильный, заботливый, страстный, обходительный, чувствующий и понимающий, что со временем я стала считать себе не лучше допотопного инструмента, напрочь лишенного гравитационных приводов и спектральных модулей!

- Ты просто не можешь ответить мне тем же! - снова перевел ее слова Арнак - но это ведь и не обязательно! - продолжил Торон уже от себя - я никогда ничего от тебя не хотел, кроме тебя, конечно! - добавил он, слегка улыбнушись.

- Зато я хотела! - всплеснула руками Смитсон - я хотела отблагодарить тебя тем же! Теми же чувствами, такой же страстью, той же заботой и далее по списку! Но я этого не потянула! - вздохнула она, отвернувшись - тебе нужна какая-нибудь принцесса или типа того! Короче говоря, тебе нужна девушка, которая сможет компенсировать свою духовную неполноценность солидным капиталом родителей, купив тебе в благодарность за внимание и